Les femmes en sciences : du XVIe au XVIIIe siècle : contraintes sociales, savoir et stratégies

Les Femmes en sciences

L'utilisation du mot épicène « scientifiques » masque le fait que les savants peuvent être des savantes. Dès que l'on s'interroge sur la place des femmes dans les sciences du XVI^e au XVIII^e siècle, le regard se détourne des institutions traditionnellement masculines, telles que les universités et les Académies, pour se porter vers d'autres espaces de production et de circulation du savoir : observatoires, laboratoires, cabinets de curiosités, jardins botaniques, châteaux. C'est là que se révèlent les femmes de sciences.

Cet ouvrage explore la possibilité, pour une femme formée en dehors du cadre universitaire, de devenir une actrice à part entière de la production scientifique. Il questionne également les relations qu'entretiennent ces femmes avec les savants masculins - époux, frères ou pères - dans le cadre de pratiques de collaboration.

Le lecteur est ainsi convié à entrer dans les coulisses de la fabrication du savoir scientifique du XVI^e au XVIII^e siècle. Il y croisera des marquises éprises d'astronomie, des reines protectrices d'anatomistes et passionnées de l'art obstétrical, des découvreuses d'étoiles et de satellites, depuis la France jusqu'à l'Italie et la Pologne. Face à des obstacles comme les difficultés d'accès à la publication, l'anonymat imposé ou choisi, l'effacement de leurs contributions ou encore l'exclusion des postes institutionnels, des femmes de sciences ont agi, participé à des expéditions de découvertes, créé des laboratoires grâce à leurs fortunes, ont enseigné à d'autres, dans leur château et y ont expérimenté plantes et remèdes. Une question émerge alors : la science aurait-elle été différente si les femmes y avaient pleinement pris part ? Une certitude s'impose : la science est beaucoup plus riche avec les femmes.