Napoléon Bonaparte ou Les vertus

Il était un demi-dieu dénommé Napoléon Bonaparte. Né sur les rives corses, en héritier épique de l'Iliade et de l'Odyssée, il s'éleva seul, tel un portrait tout droit issu des Vies parallèles de Plutarque. De Brienne à Paris, en passant par l'Italie et l'Egypte, il gravit les échelons, un à un, pour devenir général, puis Premier Consul, avant de se couronner lui-même Empereur des Français.

Il incarne un héros empreint de vertus, digne des chants d'Homère. Un demi-dieu, à l'instar d'Achille, d'Alexandre le Grand ou de César, dont cet ouvrage entend retracer les hauts faits : ses exploits militaires, mais également les facettes plus discrètes, plus profondément humaines, d'une épopée à la fois personnelle et nationale. Car Napoléon n'a nul égal, et son destin demeure unique dans l'histoire de la France.

Chez lui, tout confine au sublime : sa pensée politique, son génie militaire, l'esprit de ses lois, ses rêves de grandeur et de conquêtes, son amour de la gloire, sa passion pour les arts, l'architecture et les sciences, sa connaissance intime de l'État et de ses institutions, sa compréhension profonde du fait religieux, sa maîtrise de l'art de la propagande, ses lettres à Joséphine... Il fut le fondateur de cette France moderne qu'il conçut à l'image de la Rome antique, c'est-à-dire, pour l'éternité.

Qu'on ne s'y trompe pas : Napoléon est grand parce qu'il a su forger sa propre légende, élever son mythe, et incarner les valeurs d'une civilisation dont il embrassait la beauté avec ferveur. Il est grand, écrit Chateaubriand, « pour avoir rempli dix années d'un tel prodige, qu'on peine aujourd'hui à les comprendre ».

Ce livre entend lui restituer la place qui lui est due dans l'histoire de notre nation, et inspirer des générations prêtes à goûter aux mystères d'un destin porté par la volonté de puissance.