Naissance de l'indigénisme : le Mexique au XXe siècle

Naissance de l'indigénisme

Le Mexique au XX^e siècle

Qu'est-ce qu'être indigène en Amérique latine ? Est-ce le fruit d'une situation coloniale, héritée des lointaines conquêtes ibériques ? Ou s'agit-il d'une identification politique plongeant en réalité ses racines dans une histoire beaucoup plus récente ? À l'heure des multiples débats sur le legs des empires coloniaux, cette enquête interroge le caractère socialement construit de l'indianité dans les Amériques contemporaines : la catégorie « indigène » doit en effet être appréhendée comme une ressource multidimensionnelle, déployée aussi bien par des États dits indigénistes que par un continuum d'organisations s'identifiant comme autochtones. L'indigénisme - dynamique transnationale, entreprise scientifique, politique publique, mouvement social et élan religieux - a bel et bien inventé l'indigène.

Laboratoire de l'anthropologie appliquée, le Mexique révolutionnaire a été le fer de lance de l'indigénisme américain. Obsédées par l'idée d'une nation homogène, ses élites blanches et métisses ont continuellement cherché à « incorporer l'Indien à la civilisation », à grands renforts d'écoles, de coopératives, de routes et de dispensaires. Face à cette mission assimilatrice, les représentants autochtones se sont constamment mobilisés pour faire entendre les revendications politiques, sociales et culturelles de la « race indigène ». Enjeu de luttes permanentes, l'indigénisme est devenu ainsi le mode de décolonisation des Amériques au XX^e siècle.