La petite barque de Jeanne Delanoue : des origines à nos jours

Convertie à la Pentecôte 1693, Jeanne Delanoue, mercière à Saumur, découvre le Christ dans le visage des pauvres.

Elle accueille les déshérités, les exclus, accepte des femmes pour l'aider et fonde Les Servantes des pauvres de la Providence de Saumur.

À la Révolution, les soeurs assermentées ou non restent en place à titre individuel et font vivre l'hospice avec leur maigre pension.

Le XIX^e siècle est particulièrement brillant grâce au recrutement considérable de religieuses et à l'implantation de la Maison-Mère à Saint-Hilaire-Saint-Florent.

Dans l'esprit de la fondatrice, le XX^e siècle s'ouvre aux missions à Madagascar, en Indonésie et au Mali. La Congrégation est l'âme de nombreuses fondations et associations et de nombreux laïcs vivent le charisme de Jeanne Delanoue.

En ce premier quart du XX^e siècle « le témoin » a été passé aux soeurs malgaches, les plus nombreuses désormais et dans la continuité des origines.

Le 5 novembre 1947, Jeanne Delanoue a été inscrite au nombre des bienheureuses par Pie XII. Elle a été canonisée le 31 octobre 1982 par le pape Jean-Paul II.