Femme de révolutionnaire : d'après les Mémoires d'Elisabeth Duplay (1773-1859), veuve Le Bas

L'un des changements opérés par la Révolution française en matière de justice a été la fin des peines infamantes, celles où la condamnation d'un criminel pouvait rejaillir sur ses parents. Pourtant, en 1793-1795, des femmes sont arrêtées sous le simple prétexte d'avoir été les compagnes d'hommes mis en accusation. Tel est le sort d'Élisabeth Duplay, l'une des filles du menuisier qui logea Robespierre entre 1791 et 1794, mais également épouse du Conventionnel Le Bas qui périt avec « l'incorruptible ».

Emprisonnée avec son bébé puis libérée après quelques mois, elle rédige, vers 1844, des Mémoires qui n'ont été publiés qu'en 1901. Ce texte, ici pour la première fois accompagné d'un solide appareil critique, permet de découvrir cette « femme de révolutionnaire », mais aussi Robespierre dans son intimité.