En 2021, tandis que le monde se relève du choc de la pandémie de Covid, le ministère de la Culture lance une grande commande à l'adresse des photojournalistes, pilotée par la Bibliothèque nationale de France, destinée à soutenir la profession mais aussi à prendre le pouls de cette « France d'après ».

Deux cents photojournalistes, choisis par un jury pluriel, partent alors à la rencontre des habitants de l'Hexagone et des territoires ultramarins, deux cents regards et autant de reportages permettant de dessiner un instantané du pays en cette période charnière. Les questionnements actuels sur le genre, la néoruralité, le dérèglement climatique ou les nouvelles technologies côtoient ici des problématiques plus intemporelles comme le quotidien des personnes âgées, les joies et les difficultés de la jeunesse, l'accueil des réfugiés, la pauvreté, le travail, les loisirs...

Les quelque cinq cents images rassemblées dans ce catalogue reflètent ainsi les évolutions de la photographie de presse et la variété de ses écritures. Certains lauréats ont fait le choix de la captation de l'instant quand d'autres ont opté pour une temporalité moins marquée, revendiquant en ce sens un registre plus métaphorique. Avec cette importante commande de l'histoire de la photographie contemporaine se révèle, sous leurs yeux, une France traversée par de nombreux défis.