L'expressionnisme allemand : comment ils ont inventé le cinéma fantastique

1913-1933

L'âge d'or du cinéma fantastique allemand

À l'aube du premier conflit mondial, l'Allemagne disposait de 2500 salles de cinéma qui ne projetaient quasiment que des films en provenance de France, d'Italie ou des États-Unis en raison d'une production nationale inexistante. La guerre va cependant tout changer. Coupée de ses fournisseurs habituels, l'Allemagne va désormais ne devoir compter que sur ses seuls créateurs. L'expressionnisme, qui s'exprimait déjà dans la littérature, la peinture ou au théâtre, va toucher le monde du cinéma allemand dès le milieu des années de guerre. Il vise à traduire les peurs irrationnelles, les fantasmes secrets et les noirceurs tapies dans les esprits en usant de moyens, certes limités, mais servis par d'ingénieux décors abstraits ou aussi tourmentés que les âmes des protagonistes. Ainsi vont naître la plupart des créatures fantastiques initiées par les plumes d'Hans Heinz Ewers, Gustav Meyrink, Bram Stoker et bien d'autres. C'est dire combien la période expressionniste allemande constitue une époque-phare dans la longue Histoire du cinéma fantastique.